宗教については、私たちは普段あまり意識しないものですが、歴史や文化に深く根付いています。そして、どの宗教にも独自の教えや考え方があります。ここでは、キリスト教を中心にしながら、他の宗教との違いをわかりやすく見ていきましょう。
1. 神様は一人？たくさん？それともいない？
キリスト教では、「唯一の神」を信じています。この神様は宇宙を創った偉大な存在で、「愛」や「正義」の人格を持つとされています。そして、その神様が「父・子（イエス・キリスト）・聖霊」という三つの姿を持つという「三位一体」という独特の考え方があります（エホバの証人など、異端とされる宗教は、この考え方を受け入れません）。一方で、イスラム教も唯一の神（アッラー）を崇拝しますが、「三位一体」ではなく、一人の神という理解です。
ヒンドゥー教ではどうでしょう？神様がたくさんいる多神教ですが、すべてを統括する根源的な存在として「ブラフマン」がいます。仏教では少し違って、「悟り」を目指す宗教なので、神を信じるよりも修行が重要とされています。
2. 救いってどういうこと？
キリスト教では「人は誰でも罪を持っている」と考えます。その罪を解決し、神様との良い関係を取り戻すために、イエス・キリストが十字架にかかって命を献げたのだ、という教えが中心です。このイエスの「贖い（あがない）」によって人は救われ、永遠の命が得られると言われています。
一方で仏教の「救い」は、輪廻（生まれ変わり）の苦しみから解放されること。これには修行や瞑想が必要です。イスラム教では、救いはアッラーの定めによりますが、善行と信仰が重要な役割を果たします。ヒンドゥー教では、自分の行い（カルマ）によって解脱が得られるという考え方です。
3. 聖典はあるの？
キリスト教の聖典は「聖書」です。「旧約聖書」と「新約聖書」に分かれ、神様の言葉が書かれているとされています。一方、イスラム教では「クルアーン」が神の啓示そのもの。仏教には多数の経典（お経）があり、ヒンドゥー教では「ヴェーダ」や「バガヴァッド・ギーター」が重要な書物です。それぞれが信仰と生活のガイドブックになっています。
4. 宗教はどう実践する？
キリスト教では、礼拝や祈り、洗礼、聖餐式（パンとぶどう酒を分かち合う儀式）が主要な実践です。さらに「隣人を愛する」ことがキリスト教の行動指針になります。イスラム教では「五行」と呼ばれる5つの義務（信仰告白、礼拝、断食、喜捨（寄付）、巡礼）が基本です。
仏教では瞑想や戒律（ルールを守ること）が大事ですし、ヒンドゥー教ではヨーガやプジャ（礼拝の儀式）が行われます。それぞれが独特の形で信仰を深めていきます。
5. 人間とは？
キリスト教では、「人間は神の形に似せて創られた」とされ、尊厳のある存在とされています。ただし、すべての人間は罪を持つ存在でもあるため、救いが必要とされます。他の宗教では、少し捉え方が異なります。仏教は「無我」を説き、自己を本質的なものとは考えません。ヒンドゥー教は、「魂（アートマン）」が神聖なもので、宇宙と一体となることを目指します。
こうしてみると、宗教ごとに考え方が随分異なることがわかります。でも、それぞれが人間の「なぜ生きるのか」という深い問いに答えようとしています。違いを知り、理解を深めることが、宗教間の平和的な共存につながるのかもしれません。